Evêque de Carthage au milieu du IIIè siècle, Saint Cyprien est une des figures de l’Eglise primitive. Il subit le martyre sous la persécution de Valérien le 14 septembre 258.
Vers 25O, il écrit un traité sur la prière, influencé par Tertullien.
Nous publions ici un passage sur l’attitude intérieure dans la prière.
Extrait du traité de « L’Échelle sainte » consacré à la vaine gloire
Le soleil brille pour tous également, et la vaine gloire trouve à se réjouir dans toutes nos activités. Par exemple, je tire vanité de mon jeûne, puis, quand je le suspends pour ne pas être remarqué, je me glorifie de ma prudence. Quand je porte de beaux vêtements, je suis vaincu par la vaine gloire et, quand j’en prends de pauvres, j’en tire encore vanité. Quand je parle je suis vaincu par elle et, quand je garde le silence, elle me domine encore. Il en est d’elle comme de ces pièges à trois pointes; de quelque façon que tu la jettes, elle tient toujours dressée l’une de ses pointes.
Dieu cache souvent à nos yeux les vertus que nous avons acquises. Mais celui qui nous loue, ou plutôt nous trompe, ouvre nos yeux par ses louanges, et, quand nos yeux sont ouverts, notre trésor se dissipe.
Un esprit élevé supporte courageusement et joyeusement l’injure. Mais il faut être un saint et un bienheureux pour passer sans dommage à travers les louanges.
Ce n’est pas celui qui se déprécie lui-même qui fait preuve d’humilité – comment en effet ne se supporterait-il pas lui-même? – mais celui qui, offensé par un autre, ne laisse pas s’amoindrir son amour pour lui.
Ne prête aucune intention au tentateur lorsqu’il te suggère d’accepter une charge d’évêque, de supérieur ou de docteur; car il est difficile de chasser un chien de l’étal d’un boucher.
St. Jean Climaque (+ v.650)
Monastère Sainte-Catherine au Sinaï
Le Christ est pour nous, aujourd’hui encore, un maître plein de douceur et d’amour. Il ne cesse jamais de prendre soin de notre salut. Il le déclare nettement dans l’Évangile: Venez à moi, devenez mes disciples, car je suis doux et humble de coeur (Mt 11, 28-29). Qu’elle est grande la bienveillance du créateur! Comment la créature n’est-elle pas saisie de stupeur? Venez à moi, devenez mes disciples le Maître est venu consoler ses serviteurs déchus.
Voyez comme il agit. Il se montre compatissant pour le pécheur qui mérite pourtant ses rigueurs. La race de ceux qui déchaînent sa colère devrait être anéantie, mais il adresse aux hommes coupables des paroles pleines de douceur: Venez à moi, devenez mes disciples, car je suis doux et humble de coeur.
S. Jean Chrysostome (+407)
Archevêque de Constantinople
Sainte Marie, Mère de Dieu,
gardez-moi un coeur d’enfant, pur et transparent comme une source.
Donnez-moi un coeur simple, qui ne savoure pas les tristesses;
un coeur magnifique à se donner, tendre à la compassion;
un coeur fidèle et généreux, qui n’oublie aucun bien, et ne tienne rancune d’aucun mal;
Donnez-moi un coeur doux et humble, aimant sans demander de retour,
joyeux de s’effacer dans un autre coeur devant votre divin Fils;
un coeur grand et indomptable, qu’aucune ingratitude ne ferme, qu’aucune indifférence ne lasse;
un coeur tourmenté de la gloire de Jésus Christ,
blessé de son amour et dont la plaie ne guérisse qu’au ciel!
Père de Grandmaison
Jésuite (+ 1927)